Nach Smohalla, dem Propheten der Nez Percé-Indianer, sind die Erdmutter und die Träume die einzigen Quellen übernatürlicher Kräfte. Der Glaube an die große Bedeutung von Träumen und Traumvisionen ist in allen Kulturen der indigenen Völker Nordamerikas tief verwurzelt. Den besonderen Stellenwert, den die Indianer Nordamerikas den Träumen zumessen, illustrieren die traditionellen Traumfänger und die Legenden, die sich um diese magischen Kultobjekte ranken.

Die runden Reifen mit den feinen Geflechten sollen die Kräfte von Feuer und Wasser und Erde und Wind in sich tragen. Die Kraft des Feuers wird von Perlen und die des Wassers von Muscheln symbolisiert, für die Kraft der Erde soll ein kleiner Stein sorgen, während eine zarte, leichte Feder die Geister der Lüfte vertritt. Auch andere, individuelle Glücksbringer wurden in das feingesponnene Netz eingearbeitet, dessen mystische Aufgabe darin besteht, böse Träume fernzuhalten.

Auf welche Weise der Fänger der Träume diese Mission erfüllt, herrscht Uneinigkeit in den indianischen Überlieferungen. Sicher ist, dass während jeder menschlichen Schlafphase Träume Einzug halten und der Dreamcatcher friedliche Geister, die gute Träume bringen, willkommen heißt und die bösen Geister chaotischen Ursprungs fernhält. Nach der Mythologie der Lakota hält der hilfreiche Begleiter die guten Träume im Netz fest, um sie dem Schlafenden weiterzusenden, während die bösen Dämonen durch das Loch in der Mitte entfliehen sollen. In den Legenden anderer indianischer Völker wacht der Traumfänger über den guten Charakter der Visionen und Traumbilder, indem sie nur schöne Träume durch ihr feines Netz schlüpfen und zum Schläfer durchdringen lassen, während sich die dämonischen Traumgeister im Netz verfangen und dort der aufgehenden Morgensonne zum Opfer fallen.
Auf welche Weise auch immer der Fänger der Träume über die Träume wacht und den Schlaf verbessert, über dem Bett oder jedem anderen Ort der Ruhe befestigt, wirken diese indianischen Kultobjekte nicht nur äußerst dekorativ, sondern sollen auch die positiven Energien ihrer gesamten Umgebung in Fluss bringen. Die Chippewa-Kultur schenkte den Menschen mit diesen spirituellen Objekten einen magischen „Stoff, aus dem die guten Träume sind“.